Durante séculos, esta foi terra de pescadores, facto que continua bem presente nos hábitos e tradições locais.

Na década de 60, a cidade despertou para o Turismo. Foi nesta época que gente famosa fazia quilómetros para descobrir a então vila escondida no sul de Portugal.

A antiga vila de pescadores tornou-se um destino de férias muito procurado, com uma agitada vida noturna.

O centro antigo conserva as casas branquinhas debruçadas sobre o mar, as ruas estreitas e íngremes e o arco mourisco na Travessa da Igreja Velha, onde existiu uma mesquita.

Possui cerca de 30 quilômetros de costa, com mais de duas dezenas de praias. As mais centrais são a do Peneco, a principal, sempre lotada; e a dos Pescadores.

As melhores estão mais afastadas. Duas das mais procuradas são a Praia do Evaristo, com grandes pedras, e a da Rocha Baixinha, também chamada de Praia dos Tomates.

A Praia da Falésia, mais família, é famosa, como o próprio nome indica, pelas bonitas falésias de tons avermelhados que a emolduram.

A de Santa Eulália é ampla, ótima para banho e concentra bons restaurantes nos arredores.