Cidade situada no centro de Portugal, à beira do rio Mondego. Antiga capital do país, alberga uma cidade velha medieval preservada. Na cidade velha encontra-se a catedral românica do século XII, a Sé Velha.

É uma cidade historicamente universitária, por causa da Universidade de Coimbra, uma das mais antigas da Europa e das maiores de Portugal. Construída no local de um antigo palácio, a universidade é célebre pela sua biblioteca barroca, a Biblioteca Joanina, e pela sua torre do sino do século XVIII.

Desde meados do século XVI  a história da cidade passou a girar em torno da história da Universidade de Coimbra, sendo apenas já no século XIX que a cidade se começa a expandir para além do seu casco muralhado, que chega mesmo a desaparecer com uma série de reformas levadas a cabo.